2月18日消息，據路透社報道，亞馬遜在悄然邀請司機為其全新的“按需式”眾包配送服務處理普通包裹，以加快配送，降低已相當龐大的物流運送成本。該尚未正式公布的舉措，是亞馬遜想要強化對商品配送的控制的最新標志。有媒體報道稱，該公司計劃租賃飛機送貨，CEO杰夫·貝索斯（Jeff Bezos）最終想要利用無人機將商品送到顧客家門口。

亞馬遜在過去幾個星期，亞馬遜通過電郵向為按需式服務AmazonFlex遞送包裹的外包司機詳述了它的最新計劃。那些司機并不屬于亞馬遜的員工。Amazon Flex于去年推出，旨在為Prime Now用戶快速配送日常用品。在行業分析師看來，如果新舉措可行的話，亞馬遜有望能夠控制配送成本。去年，該公司的配送成本達到115億美元，同比增長超過18%。當然，該舉也有可能會形成一個與UPS、聯邦快遞以及目前為亞馬遜遞送包裹的本地快遞員網絡競爭的物流網絡。亞馬遜發言人周三證實，Amazon Flex在德州的司機已經在配送公司的日常包裹，而不只是配送Prime Now包裹。該公司并沒有具體透露其計劃，但稱它將“探索新方式來為顧客提供更快速的服務，并為配送合作伙伴帶來更多的機會。”亞馬遜高管在最近的財報電話會議中表示，公司并不是在嘗試替代合作的運輸公司，而是在設法提升自身在繁忙時期的包裹配送能力。Amazon Flex的運營模式類似于按需式的打車服務Uber：司機利用該應用登記可值班的時間，負責從大都市區域附近的小倉庫而非亞馬遜的大型倉儲中心領取包裹，并將它們運送到顧客家門口。該項目目前已登錄14個城市，其中包括西雅圖、拉斯維加斯、菲尼克斯和達拉斯。競爭優勢對于合作司機來說，為亞馬遜遞送Prime Now服務以外的普通包裹可能意義重大。Prime Now是一項相對小眾的服務，僅涵蓋數萬款商品。該擴張行動目前似乎僅面向達拉斯-沃思堡地區的部分司機。亞馬遜稱，合作司機必須要有一輛中型或以上的四門汽車，薪酬從每小時18美元起。他們可以安排早上8點至下午4點之間值班。據亞馬遜稱，Amazon Flex司機每小時可賺18美元到25美元。他們在日程安排上的控制權較少，但可以收取小費。不過，作為外包人員，他們必須自己承擔保險和燃油費用。該公司的電郵顯示，該新項目的司機一開始不能夠繼續給Prime Now服務配送，但“今年晚些時候”將可以同時遞送該類包裹和普通包裹。通過自有的外包司機網絡提供更多的配送，可強化亞馬遜對供應鏈的控制力，也可幫助它削減成本。隨著購物者對配送速度的期望的提高，最后一公里的配送已經越來越重要。新項目在偏僻地區會尤其具有成本效益。據舊金山物流技術公司Grand Junction的CEO羅伯·霍華德（Rob Howard）透露，那些地區的快遞員的收費平均達到總配送成本的35%。“這對亞馬遜來說是一項巨大的競爭優勢。”霍華德說道，“這尚不意味著本地運輸公司死期將至，但它是一種新途徑。”