然而經(jīng)過實踐檢驗，谷歌的太陽光發(fā)電成本要遠遠高于傳統(tǒng)的太陽能板發(fā)電，此外太陽光發(fā)電并未受到買方市場的歡迎，該計劃也因此不得已作罷。谷歌的再生能源研發(fā)計劃在此之后基本也處于偃旗息鼓的狀態(tài)。

時間進入2014年之后，谷歌似乎又重新做起了“再生能源夢”。2014年谷歌出資收購了家庭自動化研發(fā)企業(yè)Nest Labs，這一舉動在當時被外界看作是“瘋狂之舉”，而在筆者看來收購Nest Labs實際上正是谷歌有意再次進軍能源領(lǐng)域的前奏，而這一次谷歌的夢想或?qū)⒒癁楝F(xiàn)實。

Nest Labs推出的Nest恒溫調(diào)節(jié)器看上去僅僅是一款家居智能設(shè)備，但實際上它有可能成為實現(xiàn)家庭自動化的樞紐。門鎖、照明、車庫門、安全攝像頭等等家用產(chǎn)品都可練入Nest恒溫調(diào)節(jié)器，而谷歌在線產(chǎn)品更是可以通過Nest恒溫調(diào)節(jié)器對家用產(chǎn)品進行遠程控制。

Nest家庭自動化產(chǎn)品的一大特色是其中配置了一種名為能源高峰時間反饋程序（Rush Hour Rewards program）。簡單地說，當Nest產(chǎn)品監(jiān)測到家庭能源開支較大時，其會向練入它的家用電器發(fā)出指令按照預(yù)設(shè)的模式降低能源消耗，比如關(guān)閉空調(diào)、推遲洗碗機的工作時間或是暫停對電動汽車充電等等。Nest所研發(fā)的這種能源消耗反饋功能可以避免使用者在能源消耗高峰期無節(jié)制的使用能源進而增加能源開支。Nest的能源高峰時間反饋程序?qū)τ诠雀栌兄薮蟮奈Γ雀栌媱潙{借前者同用戶簽訂服務(wù)合同，簽約之后的用戶可以享受谷歌對家庭設(shè)備進行在線全自動化的智能調(diào)控。

盡管能源高峰時間反饋程序是Nest最新的研發(fā)成果，其到底能為企業(yè)帶來多少經(jīng)濟利益尚不得知。不過筆者認為谷歌收購Nest確實是為自身的營收增長開辟了新的來源，比如谷歌可以借此向公用事業(yè)企業(yè)收取一定的服務(wù)費用，而利潤最豐厚的還應(yīng)當是谷歌智能家居產(chǎn)品的銷售，這必將成為谷歌新的盈利增長點。Nest推出的產(chǎn)品不僅僅包括家庭恒溫調(diào)節(jié)器，其還推出了包括煙霧報警器在內(nèi)的一系列家用智能設(shè)備，這些設(shè)備的銷售將為谷歌帶來相當規(guī)模的收益。 與此同時，Nest的硬件產(chǎn)品還吸引了不少第三方機構(gòu)為其研發(fā)相適應(yīng)的應(yīng)用程序，軟件使用費以及固件授權(quán)許可費用又將成為谷歌一大筆新的收益。

事實證明谷歌并不是生產(chǎn)能源領(lǐng)域的專家，但其卻是數(shù)據(jù)收集和分析的好手。在智能家居領(lǐng)域Nest的角色同谷歌十分相似，這也成為谷歌在上述領(lǐng)域大展拳腳的資本。谷歌和Nest的結(jié)合能夠給消費者和公共事業(yè)企業(yè)節(jié)省數(shù)百萬美元的成本，這將成為未來谷歌在智能家居市場得以立足的根本原因。

本文作者特拉維斯-霍伊姆(Travis Hoium)系美國知名投資網(wǎng)站The Motley Fool特約作家，曾任3M公司工程師。