美國消費者通常都會錯誤的估計自己每天會消耗多少網絡數據，并因為下載和上傳額外數據流量而向互聯網提供商繳納了更高的費用支出。據悉，美國政府問責辦公室(The U.S. Government Accountability Office)日前對消費者基于互聯網數據使用量付費（有別于消費以包月形式獲取無限互聯網流量的套餐）的形式展開了調查。調查發現，超出額定使用流量的 用戶要么需要向互聯網服務提供商繳納額外的費用，要么就只能夠享受較慢的網絡速度。

 

對此，加州民主黨議員、眾議院能源和商業委員會成員安娜-艾舒(AnnaEshoo)表示，大多數消費者通常都不清楚自己的某一上網動作會產生多少流量，并因此而向互聯網服務提供商繳納了額外費用。但實際上，他們有時并沒有真正使用這些流量。

然而，互聯網服務提供商卻向美國政府問責辦公室指出“通常只有1%-2%的用戶會超量使用自己的流量上限”。但根據美國智能寬帶網絡解決方案供應商Sandvine給出的數據顯示，那些使用互聯網替代了傳統電視服務用戶每月的數據消耗量大約在212GB上下，這一數據同當前大多數互聯網服務提供商提供的流量上限非常接近，這就意味著許多用戶在未來可能面臨著流量超出的風險。

美國政府問責辦公室表示，目前美國四大運營商Verizon、AT&T、Sprint和T-Mobile都推出了分級定價計劃，且13家無線互聯網服務提供商中也有7家推出了類似套餐，而目前還只有其中3家在征收流量超額使用費。

互聯網服務提供商表示，這一分級定價策略將最終促使消費者使用更少的數量流量，并讓他們按需付費。同時，這也將使互聯網服務商可以更好的管理網絡擁堵情況。

據悉，美國政府問責辦公室展開調查的包括紐約、拉斯維加斯、巴爾的摩在內的八個城市用戶均對這一流量分級定價的計劃表示了擔憂。他們認為如今的消費者對于家庭互聯網已經非常依賴，且此前自己并不需要擔憂流量超額的情況。但現在，互聯網服務提供商似乎希望通過這一計劃向消費者征收更高的流量使用費。

對此，美國政府問責辦公室表示目前消費者對于諸如在線購物和社交應用的流量消耗量并沒有一個清晰的認識。與此同時，一些自動更新軟件和系統補丁也是流量產生的源頭之一，而即便是互聯網服務提供商本身對于相似網絡應用的流量消耗通常也有著不同的預計。

值得一提的是，對于互聯網服務提供商可能大面積推廣的流量計費方式，許多消費者都對此表示了擔憂，他們相信此舉可能會妨礙互聯網的有序競爭，同時會因為消費者對于流量的擔憂而抑制了“流量大戶”類應用和創新的出現。